前列腺是男性生殖系统的重要组成部分。它在膀胱之下、耻骨联合之后，是一个圆锥形的腺体。前列腺分泌的前列腺液是精液的主要成分之一。 前列腺肥大，一般发生于50岁以上的人，50岁以下的人中极为少见。据有关资料显示，老年男性不同程度地患有前列腺增生肥大。50岁以上男性25％，60岁以上男性40％，70岁以上几乎80％。因此，说老年男性都有前列腺肥大一点也不过。
男性的尿道从前列腺中通过，前列腺肥大便会压迫尿道，使病人排尿受到阻碍。初起时，病人往往感到排尿较为费力，不易排尽，夜间排尿次数增多，以后症状逐渐明显，甚至完全不能排尿，形成急性尿潴留。也有的病人在饮酒、受凉或劳累后突然发病，这可能与并发急性膀胱炎有关。
前列腺在直肠之前，用手指从肛门深入直肠便可摸到前列腺。用B超检查，可以测量前列腺的大小，以及测定因前列腺肥大而不能排尽潴留的膀胱内的尿量。
前列腺肥大与老年人的内分泌变化有关。每个老年男性的前列腺，都可能有不同程度的增大，如果没有症状，当然不必治疗。如果有排尿困难的症状，可先用雌激素药物治疗，多数能够缓解。如果药物治疗无效，或膀胱排尿后的残留尿量在50毫升以上的，往往需考虑作手术治疗。
前列腺肥大的病人，不必减少饮水，但应忌酒。在饮食方面并无特殊的要求。
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